‘파레토 법칙’이란, 결과 대부분(80%)이 일부(20%) 원인 때문에 생긴다는 법칙이다.

80/20 규칙, 중요한 소수의 규칙, 불균형 원칙 등으로 지칭된다.

파레토 원칙은 관찰을 통해 얻어진 귀납적 법칙으로, 여러 사회경제적 현상 속 인과관계를 설명하는 데 사용된다.

최소 투입으로 최대 성과를 도출하겠다는 기업들의 전략 역시 파레토 법칙에 근거를 두고 있다.머리(소수 엘리트)가 몸통(기업 성과)을 이끌어간다는 관점을 바탕으로 하는 것이다.

한편, 머리가 몸통을 이끈다는 파레토 법칙과 대비되는 개념으로, ‘꼬리가 몸통을 흔든다’는 롱테일 법칙이 있다.

롱테일 법칙은 사소한 다수를 강조하는 법칙이다. 이를 그래프로 나타냈을 때, 성과 전체의 20%만을 차지하는 제품이 특정 시점에서 그 수명을 다하는 것이 아니라 계속 목숨을 연명하며 긴 꼬리 모양을 보인다.

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